natural dyeing of Studio MOFUSA

「藍」と呼ばれる染料は世界各地で使用されています。各地によって植物も技術的なことも各地各様です。青色色素を効率的に染めることが出来る染料というのは藍に勝るものはなく、伝統的なものだけでなくジーンズのインディゴブルーとしても有名で天然藍で染められたジーンズはなかなかのプレミアものだったりします。

　日本では徳島の蓼藍（タデアイ）が徳島藩のころから有名ですね。明治以降インド藍が大量に輸入されたり、化学染料の藍などから蓼藍は下火になりますが、その頃迄は綿や麻の植物性の繊維のも良く染まる青色染料として全国的に徳島の藍染料(すくも)が引く手あまたの商品になりました。徳島で栽培されていた藍の肥料となったのが北海道のニシンからできる魚粉ということで、その需要で北海道の漁業がとっても潤い、あちらこちらにニシン御殿が乱立するフィバーぶりでした。なんだか風吹けば桶屋が儲かるのような話でなかなかおもしろいですね。
　明治以降インド藍が大量に輸入されたり、化学染料の藍などから蓼藍は下火になりますが、現在は輸入されるインド藍とともに日本国内のシェア－を競っています。

　現在studio MOFUSAでは琉球藍という藍を使用してます。日本ではマイナーですが、タイ、ミャンマー以東の東南アジアでは一般的な藍の１つです。学生時代の夏休みのフィールドワークとして出会ったのがはじまりです。

　どの植物の藍を使うにしても藍染は他の天然染料と異なり、特殊な方法で染めるのです。植物に含まれる色素を微生物の力を借りて染めますので、なんというか発酵臭といいますか、、臭います。この香りを臭いととるか香しいととるかは人によって様々ですが、虫除け、蛇除け効果があると言われていて野良着に適しているとされていますが、科学的に証明されているのか自信がありません。。経験的に藍を染めている近くには藍瓶からの醗酵臭で虫が多いように感じています。どんなもんなんでしょうか。

　数年前にmofusaが、とあるプロジェクトでミャンマーのNGOのお仕事していた時につかっていたのが「インド藍」です。

　おばあちゃんがコンパクトに座り込んで染めているのはインド藍の瓶です。南国では暖かいので地面に埋めなくても大丈夫ということです。写真からは想像できませんが、醗酵臭の大好きな虫がすさまじく集まってきます。虫苦手な人は要注意な染料のひとつです。

檳榔樹は茶色からグレーを染めるのに適したstudio MOFUSAのお気に入り染料のひとつです。マレー地方の原産で東南アジアでは広く分布していて市場などで乾燥したものが売られています。

南国では噛み煙草として一部愛好家がいます。南国に旅行されて口の中を真っ赤にしてクチャクチャしてる人がいたらこれです。また台湾などでは街角で売り子のお姉さんが信号待ちの車に声をかけてくる姿も見ることが出来ます。お国や地方によって異なりますが、檳榔樹の実と石灰、香辛料などを好みの割合で葉っぱに包みクチャクチャとしてみましょう。

。。きっときっと後悔します。私は泣きました。
熱い国ではすっきりした爽快感で頭がよく回るようになるそうですが、道端に赤い唾を吐き出す為に初めて見かけた時にはきっと病気の人なんだろうと思っていました。


染料店に流通しているものは乾燥して砕いてあるものです。ミャンマーやカンボジアの市場で、たくさん売っていましたので、あちらのものでしょうか。カンボジアのものはやや赤みが強いように感じます。茶系を染める場合は良い感じですが、黒を染める場合はミャンマー産が良い感じです。

今迄は感想したものしか見たことがなかったのですが、カンボジアでは市場でおばあちゃんが生の実をみせてくれました。感激です。生の時はこんなに瑞々しい色合いの植物だったんですね。

「赤い根だから茜(あかね)。」おやじギャグではありません。本当かどうかわかりませんが、文献には大学でもこのように習いました。
　 「あかね」って響きが良いですね。日本語の名前には植物の名前がよく使われてます。「あい」、「うめ」「さくら」等など。「つばき」という化粧品もありましたか。とても豪華な女優陣のCMでしたね。いつか娘が生まれたらあやかりたいと思います。

　茜は蔓性の多年草で中東からアジア温帯に分布しています。他の赤系染料に比べ、どの茜でも植物性の繊維も比較的に鮮やかな赤を染めることができます。 他の染料に比べて採取が容易であるのですが、根っこを使用する故に、再生力のある豊かな土地でないと根絶やしになる宿命をもった植物です。とはいえ、かなりやせた土地でも水の近くの土地であれば野生の茜をみつけることは多いです。


赤い染料は日本でもいくつかの種類があり、ジブリ映画でも題材になった山形の紅花が有名ですよね。日本では日本茜が自生していますが、染料として流通しているのは、ほぼ西洋茜とインド茜ですね。供給量や価格だけでなく、それぞれの植物には適した環境があり、伝統的に適材適所な染材が使われてきました。
　染材によって染まりやすい繊維や技法があります。茜は温度を上げて染めるので夏場よりも冬場の寒い時期に染めたくなる染料のひとつです。煮だしている時の小豆を煮るような香りはなんだかお腹がとってもなってしまうので、困ったもんなのです。